北太平洋に分布する。
カムチャツカ半島からチュクチ半島、アラスカ西部、アリューシャン列島などのベーリング海沿岸や千島列島で繁殖し、冬期はやや南に移動する。
日本では繁殖せず、冬に北日本の海上で少数が観察される。
少ないが日本の夏期の観察例もある。北海道東部の大黒島や霧多布では、過去、夏羽のものが島の周辺を飛びまわり、崖の穴に入ったという観察例があり、また霧多布では1978年7月と、1980年7月に観察されている。繁殖期に北海道や北日本の航路でも観察されることがあり、択捉島、色丹島での繁殖記録もある。
エトピリカとよく似ている
